Hunter Biden abandonne le procès contre Fox News, qui a été rejeté dans une affaire distincte : NPR

Sur le plan juridique, cela fait 24 bonnes heures pour Fox News.

Quelques heures seulement après que le président Biden a annoncé dimanche qu’il se retirait de sa campagne de réélection en 2024, Hunter Biden a abandonné son procès contre Fox News pour avoir diffusé des photos pornographiques de sa mauvaise conduite personnelle prises à partir de son ordinateur portable personnel.

Lundi, un juge fédéral a rejeté une plainte en diffamation déposée par un ancien responsable de l’administration Biden. Il a statué que les réclamations juridiques de Nina Jankowicz citaient des déclarations qui étaient souvent exactes, d’une manière générale, ou entraient dans la catégorie des opinions ou des déclarations dont on ne pouvait pas prouver la fausseté.

Un porte-parole de Fox News a déclaré dans un communiqué : « Il s’agit d’un procès politiquement motivé visant à supprimer la liberté d’expression et nous sommes satisfaits de la décision du tribunal de protéger le premier amendement. » Les avocats de Jankowicz ont déclaré qu’ils feraient appel de la décision.

Fausse affaire contre le fils du président

Dans le cas de Hunter Biden, les images explicites ont été incluses dans le cadre d’une série en six parties qui a été publiée pour la première fois sur son service de streaming, Fox Nation, en 2022. La série présentait un procès simulé sur les accords commerciaux étrangers du jeune Biden.

Hunter Biden a été reconnu coupable d’accusations criminelles liées aux armes à feu le mois dernier et fera également face à des accusations criminelles en septembre.

La série Fox Nation est restée disponible jusqu’au début de cette année, lorsque Hunter Biden a rendu publique sa menace de poursuivre le réseau en justice. Des photographies le montraient fumant du crack et fréquentant des prostituées.

La chaîne a abandonné la série, ce qu’un porte-parole a décrit comme « par grande prudence ». Pourtant, Fox a fermement défendu sa couverture médiatique, soulignant lorsque le procès a été déposé plus tôt ce mois-ci que Hunter Biden était une personnalité publique et un criminel reconnu coupable.

Le réseau a ensuite déclaré dans un communiqué : « Conformément au premier amendement, Fox News a couvert avec précision les événements dignes d’intérêt créés par M. Biden lui-même. » Fox a souligné les commentaires précédents de Biden après avoir abandonné le procès. L’avocat de Biden n’a pas répondu à la demande de commentaires de NPR de la part de son client.

Biden aurait rencontré des difficultés considérables pour intenter une action en diffamation, compte tenu de l’importance de sa famille, des rappels répétés lors du procès simulé de Fox que la procédure n’était pas réelle et des problèmes juridiques réels et notables de Biden.

Biden a plutôt été poursuivi en justice sous l’État de New York loi sur le porno vengeanceEn vertu duquel il est illégal de distribuer des images ou des vidéos sexuellement explicites sans le consentement des personnes représentées, ou de « harceler, ennuyer ou intimider » des sujets en publiant de tels contenus ou en menaçant de le faire.

En avril, les avocats de Biden ont déclaré qu’ils faisaient pression en privé sur Fox pour qu’elle retire des articles et des segments faisant la promotion d’allégations sans fondement selon lesquelles il aurait reçu des pots-de-vin d’intérêts ukrainiens à son père, le président. Les stars de Fox ont fait de telles affirmations des centaines de fois, selon le groupe de surveillance libéral Media Matters.

Une source importante de ces allégations, Alexandre Smirnov, a reconnu que « des responsables liés aux services de renseignement russes étaient impliqués » dans la diffusion de ces allégations. Il fait désormais face à des accusations fédérales pour avoir menti au FBI sur ces mêmes allégations. Fox a déclaré avoir couvert cette évolution dans des rapports ultérieurs.

Le président Biden a annoncé dimanche après-midi sa décision de se retirer de la course de 2024. Hunter Biden a félicité son père dans une déclaration rendue publique, offrant son « amour inconditionnel en tant que président et en tant que parent… » Quelques heures plus tard, le jeune Biden a déposé des documents pour retirer son procès, selon les archives judiciaires.

Le juge rejette le procès d’un expert en désinformation

Dans le cas de Jankowicz, le juge Colm F. Connolly a rejeté chaque élément de sa poursuite en diffamation contre Fox. Jankowicz est un universitaire qui étudie la désinformation, la démocratie et la liberté d’expression.

Au printemps 2022, l’administration Biden l’a nommé à la tête du nouveau Conseil de gouvernance de la désinformation au sein du département américain de la Sécurité intérieure. Après seulement trois semaines de travail, Jankowicz a démissionné, affirmant qu’il recevait des menaces de mort et qu’un consultant en sécurité personnelle lui avait demandé de quitter son domicile. Le conseil d’administration a été dissous.

Dans son procès, Jankowicz a affirmé que Fox avait faussement fait croire aux téléspectateurs qu’elle avait l’intention de travailler avec de grandes sociétés de médias sociaux pour censurer le discours en ligne des Américains, qu’elle avait été licenciée au lieu de quitter volontairement son emploi et qu’elle voulait. pour « donner aux utilisateurs vérifiés de Twitter le pouvoir de modifier les tweets des autres » – une allégation basée sur un segment vidéo manipulé. (Elle avait soutenu une amélioration similaire à la fonctionnalité « Community Notes » permettant aux utilisateurs d’ajouter du contexte, qu’Elon Musk a adoptée depuis qu’il a repris Twitter et changé son nom en X.)

Au moment où Jankowicz a déposé la pétition, des juristes ont déclaré à NPR qu’il s’agissait d’une réalisation majeure : la barre des victoires des agents publics dans les affaires de diffamation a été considérablement relevée, car la tradition de la liberté d’expression protège les Américains d’une ingérence gouvernementale importante. occasions de critiquer les personnes occupant des postes.

Le juge Connolly a convenu que bon nombre des déclarations incriminantes faites sur Fox étaient vraies. Pour justifier des allégations de diffamation, ces déclarations doivent avoir été jugées préjudiciables et fausses. (De plus, Fox aurait dû savoir, ou avoir des raisons de savoir, qu’ils étaient des menteurs.)

Il a cité des entrées de dictionnaire disant que les déclarations faites sur Fox contenaient des descriptions justes selon des définitions communément comprises des termes pertinents. Et il a rejeté la citation de Jankowicz des moments où les commentateurs ont mentionné le panneau de désinformation sans le mentionner nommément, bien que son image soit à l’écran.

Fox a célébré la décision de Connolly, qui a été nommé par le président de l’époque, Donald Trump, et qui avait le soutien des deux sénateurs du Delaware, tous deux démocrates. Ces dernières années, Fox a été confrontée à un examen minutieux et à des contestations juridiques concernant sa couverture diffusée de divers sujets politiques – ce qui a largement servi les intérêts de Trump.

Fox News a réglé un procès en diffamation il y a un an en payant 787,5 millions de dollars résultant de la promotion de fausses allégations selon lesquelles une société de machines à voter aurait aidé à truquer les élections de 2020 en faveur du président Biden. Il fait face à un procès de plusieurs milliards de dollars de la part d’une autre entreprise technologique votant pour les mêmes motifs, bien que le réseau affirme qu’il s’attend à l’emporter. En 2020, Fox a versé des millions de dollars aux parents de Seth Rich, un membre du Parti démocrate, pour régler leur procès concernant les reportages du réseau à son sujet, qui a ensuite été retiré.