Alsou Kurmasheva, rédactrice en chef du service tatare-bachkir de Radio Free Europe/Radio Liberty, financée par le gouvernement américain, assiste à une audience du tribunal à Kazan, en Russie, en mai. Un tribunal russe a reconnu Kurmasheva coupable de diffusion de désinformation sur l’armée russe et l’a condamnée à 6 ans et demi de prison à l’issue d’un procès secret, ont indiqué lundi des archives judiciaires et des responsables.
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Un tribunal a reconnu coupable la journaliste russo-américaine Alsou Kurmasheva, de Radio Free Europe/Radio Liberty, financée par le gouvernement américain, pour diffusion de fausses informations sur l’armée russe et l’a condamnée à mort à l’issue d’une audience secrète, ont indiqué lundi les archives judiciaires et les responsables. en prison.
La famille de Kurmasheva, son employeur et le gouvernement américain ont rejeté les accusations portées contre elle et ont demandé sa libération.
La sentence a été prononcée vendredi à Kazan, la capitale de la région centrale du Tatarstan en Russie, tandis que le même jour, un tribunal de la ville russe d’Ekaterinbourg a reconnu coupable le journaliste du Wall Street Journal Ivan Gershkovich pour espionnage et l’a condamné à 16 ans de prison. Ce que l’Amérique a dit était politiquement motivé.
Kurmasheva, 47 ans, rédactrice en chef du service linguistique tatar-bachkir de RFE/RL, a été reconnue coupable de « diffusion de fausses informations » sur l’armée, selon le site Internet de la Cour suprême du Tatarstan. Ce procès n’a duré que deux jours. La porte-parole du tribunal, Natalya Loseva, a confirmé la peine de Kurmasheva et l’a révélée à l’Associated Press par téléphone dans une affaire confidentielle.
Loseva a déclaré que Kurmasheva avait été condamnée à purger sa peine dans une colonie pénitentiaire à sécurité moyenne.
Le mari de Kurmasheva, Pavel Butorin, a déclaré dans un article sur
Il a déclaré l’année dernière que les allégations découlaient d’un livre publié en 2022 par le service tatare-bachkir, « Non à la guerre » – « un recueil de nouvelles rédigées par des Russes qui ne veulent pas que leur pays soit entraîné dans une guerre avec l’Ukraine. » Butorin a déclaré que le livre ne contenait aucune « désinformation ».
Le porte-parole du Département d’État américain, Matthew Miller, a déclaré que Kurmasheva était la cible des autorités russes « en raison de son engagement inébranlable en faveur de la vérité et de ses reportages fondés sur des principes ».
« Nous disons clairement qu’il doit être libéré », a déclaré Miller.
Interrogé sur cette affaire, le président-directeur général de RFE/RL, Stefan Capas, a condamné le procès et la condamnation de Kurmasheva, les qualifiant de « parodie de justice ». « La seule issue juste est qu’Alsou soit immédiatement libéré de prison par ses ravisseurs russes », a-t-il déclaré dans une déclaration à l’AP.
« Il est temps pour cette citoyenne américaine, notre collègue bien-aimée, de retrouver sa famille aimante », a déclaré Capps.
Kurmasheva, qui possède la nationalité américaine et russe et vit à Prague avec son mari et ses deux filles, a été arrêtée en octobre 2023 et accusée de ne pas s’être enregistrée en tant qu’agent étranger alors qu’elle collectait des informations sur l’armée russe.
Plus tard, il a également été accusé d’avoir diffusé de « fausses informations » sur l’armée russe, criminalisant de fait toute expression publique s’écartant de la ligne du Kremlin sur la guerre en Ukraine. La loi a été adoptée en mars 2022, quelques jours seulement après que le Kremlin a envoyé des troupes en Ukraine, et a depuis été utilisée pour cibler les critiques du Kremlin dans le pays et à l’étranger, nombre d’entre eux faisant l’objet de poursuites pénales. prison.
Kurmasheva a été arrêtée à l’aéroport international de Kazan en juin 2023 alors qu’elle se rendait en Russie pour rendre visite à sa mère âgée malade le mois précédent. Les autorités ont confisqué ses passeports américain et russe et lui ont infligé une amende pour n’avoir pas enregistré son passeport américain. Elle attendait de récupérer son passeport lorsqu’elle a été arrêtée pour de nouvelles accusations en octobre de la même année. RFE/RL a demandé à plusieurs reprises sa libération.
RFE/RL a été invitée par les autorités russes en 2017 à s’enregistrer en tant qu’agent étranger, mais elle a contesté l’utilisation par Moscou des lois sur les agents étrangers devant la Cour européenne des droits de l’homme. L’organisation a été condamnée à une amende de plusieurs millions de dollars par la Russie.
L’organisation Reporters sans frontières a déclaré que la condamnation de Kurmasheva « reflète le niveau d’autocratie sans précédent qui prévaut dans le système judiciaire russe, qui obéit aux ordres du Kremlin ».
Il a exigé la libération immédiate de Kurmasheva et a déclaré que la sanction visait à dissuader les journalistes de se rendre en Russie et à faire pression sur les États-Unis.
En février, RFE/RL a été interdite en Russie en tant qu’organisation indésirable. Son service tatare-bachkir est le seul grand fournisseur d’information international qui diffuse des informations dans des langues autres que le russe auprès d’un public de la région multiethnique et à majorité musulmane de la Volga et de l’Oural.
Les procès rapides et secrets de Kurmasheva et Gershkovich dans le système judiciaire hautement politisé de la Russie ont fait naître l’espoir d’un éventuel échange de prisonniers entre Moscou et Washington. La Russie avait déjà fait allusion à un possible échange impliquant Gershkovich, mais a déclaré qu’un verdict dans son cas devait venir en premier.
Les arrestations d’Américains sont de plus en plus fréquentes en Russie, où neuf citoyens américains auraient été arrêtés alors que les tensions entre les deux pays s’accentuent à cause des combats en Ukraine.
Gershkovich, 32 ans, a été arrêté le 29 mars 2023, alors qu’il effectuait un reportage dans la ville d’Ekaterinbourg, dans les montagnes de l’Oural. Les autorités ont affirmé, sans fournir aucune preuve, qu’il collectait des informations secrètes pour le compte des États-Unis.
Il est derrière les barreaux depuis son arrestation, période qui comptera dans sa peine. Une grande partie de son temps a été passée dans la célèbre prison de Lefortovo à Moscou – un cachot de l’époque tsariste qui a été utilisé lors des purges de Joseph Staline, avec des exécutions effectuées dans son sous-sol. Il a été transféré à Ekaterinbourg pour y être jugé.
Gershkovich a été le premier journaliste américain à être arrêté pour espionnage depuis Nicholas Daniloff en 1986, au plus fort de la guerre froide. Les journalistes étrangers en Russie ont été stupéfaits par l’arrestation de Gershkovich, même si le pays a promulgué des lois de plus en plus répressives sur la liberté d’expression depuis l’envoi de troupes en Ukraine.
Le président américain Joe Biden a déclaré après la condamnation de Gershkovich que « le gouvernement russe l’a pris pour cible parce qu’il est journaliste et américain ».
L’ambassadrice américaine auprès des Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, a accusé la semaine dernière Moscou d' »utiliser les êtres humains comme monnaie d’échange ». Il a fait une mention spéciale à Gershkovich et au directeur de la sécurité de l’entreprise du Michigan, Paul Whalen, un ancien Marine de 53 ans qui purge une peine de 16 ans de prison après avoir plaidé coupable à des accusations d’espionnage que lui et les États-Unis nient.
Le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré vendredi qu’en ce qui concerne Gershkovich, Whalen et d’autres Américains détenus à tort en Russie et ailleurs, les États-Unis travaillent sur ces cas « littéralement tous les jours ».
Sam Green, du Centre d’analyse de la politique européenne, a déclaré que la condamnation de Kurmasheva et Gershkovich le même jour « suggère – mais ne prouve pas – que le Kremlin prépare un accord. Plus probablement, « c’est qu’ils se préparent à présenter un accord ». table de négociation qu’il sera difficile pour Washington d’ignorer. »
Dans une série de messages sur X, Green a souligné que « la disponibilité d’une table de négociation ne doit pas être confondue avec la disponibilité d’un accord » et que Moscou n’a aucun intérêt à libérer ses prisonniers mais qu’elle est susceptible « d’exiger le plus haut possible ». valeur de son marché et chercher des concessions supplémentaires pour poursuivre les négociations ».
Il a déclaré que Washington devrait « faire tout ce qu’il peut » pour libérer Gershkovich, Kurmasheva, le chef de l’opposition emprisonné Vladimir Kara-Murza et d’autres prisonniers politiques, ajoutant : « Mais si Moscou exige ce qu’il veut vraiment – abandonner l’Ukraine – alors quoi ?
